De zwarte bosbes wordt tot 1 meter hoog en komt van origine voor in het oosten van Noord-Amerika.
Deze struik houdt van ietwat zure, veenachtige droge of vochtige grond. De zwarte bosbes groeit het beste in de halfschaduw en de volle zon.
De plant bloeit met rode bloemetjes. De bloemen zijn hermafrodiet, ze bevatten zowel de mannelijke als de vrouwelijke delen en worden bestoven door insecten zoals bijen en hommels.
De zwarte bessen bevatten worden tot 8mm groot en bevatten behoorlijk wat zaadjes. De bessen hebben een pittige en lekkere zoete smaak. De bessen kunnen als ze rijp zijn rauw van de struiken worden gegeten en zijn dan heerlijk. Ze kunnen ook worden verwerkt in taarten en toetjes. De bessen kunnen tot slot ook worden gedroogd voor latere consumptie.