De Smilax is een klimplant die tot 2.5 meter hoog kan worden. De plant is tweehuizig, wat inhoud dat mannelijke en vrouwelijke bloemen niet gezamenlijk op een plant voorkomen. Er dienen dus meerdere planten gezet te worden voor bevruchting. De bloemen ruiken naar rottend vlees, wat de plant in het Engels de naam Carrion Flower heeft opgelevert. Hiermee trekt de plant vliegen aan die de bevruchting van de plant verzorgen. 

De bladeren en jonge scheuten kunnen zowel als rauw als gekookt gegeten worden. De jonge scheuten kunnen net als hop, als asperges worden gebruikt. Het fruit is zowel vers eetbaar als te verwerken in jam en sap. De vrucht moet wel helemaal rijp zijn. De wortel kan worden gedroogd en vermalen en gebruikt worden om mee te bakken in broden etc.